古代美索不达米亚诸帝国

引言
第一篇 历史
第一章 从农庄到城市
第二章 从萨尔贡到汉穆拉比
第三章 帝国的最后岁月
第二篇 社会与文化
第四章 苏美尔文化
第五章 巴比伦文化
第六章 亚述文化
结语
年表
词汇表
参考书目
拓展资料
图片来源
译名对照表

芭芭拉·A，萨默维尔，美国职业作家，担任杂志的编辑、记者二十余年，已出版一百五十多部青年阅读的书籍。其中比较受欢迎的有Pennsylvannia，有讲述西班牙在美洲殖民地的We the People: Exploration and Colonizat等。

李红燕，北京大学亚非语言文学专业博士。

    大批劳动者在祭司的管理下耕种土地。祭司在苏美尔人社会中非常受尊敬，他们不仅仅是宗教领袖，有时也是科学家、学者和社区管理者。祭司也可能是书吏和教师。
     社区每一个成员的工作都受到尊重，所有人共有社区的财富。比如，农耕是一种社区活动，所有社区成员共同分享收获的果实。农作物包括用于磨面的大麦和小麦、豆类、橄榄和葡萄。社区也饲养牛、绵羊和山羊。渔人的捕获物要与其他人分享，而渔人的家人也从社区收获中得到一部分大麦、小麦和葡萄。
     神庙土地分为三部分。大部分土地像一个社区那样耕种。然而，有些田地出租给个人使用。租金是农作物价格的一部分，收获时交付。神庙祭司和官员也可以自己耕种一小部分土地。他们不交付租金。使用土地是担任神庙职务的一项特权。
     人们居住在小房子里，那些房子就像单层公寓。每一家有单独的门，但是内墙与别家共有。许多房子通往社区庭院或花园。工匠、农夫、商人和他们的家人在城墙的保护下生活。
     农夫负责生产社区所需的食物，而工匠制造实用性产品和奢侈品。珠宝匠制作精心锤炼的项链、手镯和戒指。木匠建造房屋、制作家具和储物柜。织布工把羊毛和亚麻纺织成可以用来缝制衣艮的布。制革工人生产皮革制品，铁匠制作金属工具。
     蔬菜、谷物、布匹、皮革制品、珠宝和许多乓他制品在露天市场出售。有些人把他们自己的物是摆在摊位上或桌子上出售。其他人把他们的货物卖给摆摊的商人。苏美尔人的市场上也有许多进口货物，它们来自遥远的地中海沿岸、阿富汗的山区以及波斯湾周边的城市。
     国王掌管城邦的政府。人们相信这个国王是神所选中的统治者。除了国王，城邦还有祭司和贵族阶层。大部分贵族与国王有关。国王通过招募军队来保护他的臣民的安全，军队的开支则来自税收。他也负责宗教事务，建筑城墙和灌溉渠，让臣民安居乐业。
     一个人不可能做那么多的工作，所以，国王让祭司管理神庙、让指挥官领导军队、让官员治理城市。他还让书吏记录合同、税收和其他城市事务。官员谨慎地监管商品的销售。谷物和其他物品用秤称量，从一个买家到另一个买家，砝码都准确无误。这是美索不达米亚人为世界所做的另一个贡献――货物出售的重量标准。
     商人向住在城里的人或路过这座城市的人买卖货物。他们也携带额外的货物到其他城市进行贸易。芦苇船有精心编织的帆，这能让商人们沿着大河在城市之间旅行。船是用当地天然生长的芦苇制作的。(现在居住在伊拉克南部沼泽地的人使用类似的芦苇船。)陆路运输依赖其他两种美索不达米亚发明――车轮和驯养的动物。驴子和公牛拉着载有陶器、珠宝和谷物的双轮货车。
     理解苏美尔最容易的办法是把它视为一个地区中的许多独立的邦国，每一个邦国有自己的王。在不同时期，都会有一位国王会比其他国王更有势力。最早统治其他苏美尔邦国的国王是一位基什王。随后，在乌鲁克接连有几位国王登上权力宝座。
     我们现在有关苏美尔国王的大部分知识都来自传说和史诗。许多传说都是在这些国王死去之后很久才写成的。这些国王的许多事迹都夸张为他们的故事代代相传。根据传说，有些国王统治了一千多年。有关苏美尔国王的早期记载被称为王表。如果我们相信这种王表，第一位国王埃塔纳统治了1560年。另一位国王卢伽尔班达大概统治了1200年。P24-26

《历史上的帝国:古代美索不达米亚诸帝国》简明并系统地讲述了美索不达米亚，包括苏美尔、巴比伦和亚述，这一在人类历史上有着深刻影响的文明的起源和历史。两千多年前，美索不达米亚人建起世界上最早的水利灌溉系统和用以挡住洪水、保护良田的大坝；由此使得自己生活居有定所，继而建立了城市、城邦、庙宇，并有了统治阶层；城邦之内诞生了人类的第一部立法文件——巴比伦法。城邦沿幼发拉底河和底格里斯河而繁荣起来。他们发明的楔形文字是人类最早的书写体系，逐渐发展起来成了各种交流和传播的工具，并且向西亚以及其他领地拓展开去，记录下那时的政治、经济、文化、宗教、社会等方面的生活内容。全书叙述脉络清晰，语言浅显易懂，是了解美索不达米亚诸帝国的历史、社会与文化的入门读物。

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