长腿叔叔

正文

琴？韦伯斯特（Jean Webster，1876～1916）美国作家。她的母亲是马克吐温的一个侄女。1901年，琴大学毕业，开始了自由写作的生涯，出版了多部小说。1912年，代表作《长腿叔叔》（Daddy-Long-Legs）出版。1915年《长腿叔叔续集》出版，第二年，琴在产后两天去世。

    “蓝色星期三”
     每个月的第一个星期三都是糟糕透顶的日子――充满恐惧等待的一天，鼓足勇气承受的一天，然后再匆匆忙忙忽略过的一天。每一层楼的地板都必须一尘不染，每一把椅子都必须整洁无瑕，床要铺得一丝不皱。九十七个四处乱爬的孤儿要洗得干干净净，梳理整齐，套上刚刚浆洗过的花布衬衫，提醒他们注意自己的礼貌，教他们在同任何一位理事说话时都应回答“是的，先生。”或者“不，先生。”
     这真的是令人沮丧的时刻，可怜的杰瑞莎？艾博特，最年长的孤儿，不得不承受这种沉重的负担。这个星期三，像以往的任何一个星期三一样，最后拖泥带水地走向了结束。杰瑞莎从为救济院的客人制作三明治的餐具室跑开了，跑到楼上去完成她的日常工作。她特别关心的是第六房，那儿有十一个小孩子，从四岁到七岁，十一张小帆布床排成一队。杰瑞莎用尽了所有力气，拽直他们皱皱巴巴的上衣，擦干净他们的鼻涕，让他们心甘情愿地排成一队朝餐厅走去，在那里，再一起花上快乐的半个小时来吃面包、牛奶和李子布丁。
     事情做完之后，她躺倒在靠窗台的椅子上，将涨得发疼的太阳穴抵着冰冷的玻璃。从凌晨五点开始，她就要听从命令站着工作了，神经质的女舍监责骂并且催促着她。李佩特太太在人们背后不是总保持着她面对着理事以及女客听众们时那种华而不实的从容和高贵。杰瑞莎的视线穿过广阔延展开的结着冰的草地望出去，越过标志着救济院界限的高高的铁栅栏，落至被乡间的屋子折出道道如起伏的波浪般的山岭间，到了从光秃秃的树间升起的村落塔尖上。
     这一天结束了――非常成功地。据她所知，那些理事和管理委员会成员环游了一圈又一圈，读完了他们的报告，喝完了茶，现在正急匆匆地赶回家享受令人欢欣的炉火，暂时忘记了下个月的令人烦恼的费用。杰瑞莎朝前倚着，好奇地注视――还有一种触摸的渴望――驶出救济院大门的马车、汽车车流，在想象之中，她跟随着第一辆装饰马车，然后又跟着另一辆，到了沿着山脚那些星罗棋布的大房子前。她看见自己穿着皮毛的衣服，戴着装饰有天鹅绒的帽子靠在椅子后背上，对车夫冷淡地咕哝一声“回家”。但是，这幅画面到了她家的门槛就变得模糊不清了。
     杰瑞莎有一个梦想――李佩特太太告诉她，梦想，如果不小心的话就会惹出麻烦来――但是梦想却不能带着她走过房子的走廊。贫穷的、怀着渴望的、富有冒险精神的小杰瑞莎，在她生活过的十七年间，从来没有进过一间普通的房子，她根本就想象不出那些没有孤儿们烦扰的人们的日常生活是什么样的。
     “杰瑞莎？艾博特，我需要你。到办公室来，我想你优选能快一点！”
     托米？狄隆参加了唱诗班，他从上楼梯到下走廊这一路上都在唱歌，当他接近第六房时，歌声越来越高了。杰瑞莎的目光从窗口转了回来，不得不再次面对生活的烦恼。
     “谁需要我？”她带着强烈的焦虑打断了托米的吟唱。
     “办公室里的李佩特太太，我觉得她是个疯子。阿门。”
     托米用拖长的单音吟唱着，他的音调并不是接近怀着恶意的，甚至连心肠最硬的小孤儿也对这个误入歧途的姐姐满怀同情，因为她得鼓足勇气到办公室去面对令人讨厌的舍监。托米喜欢杰瑞莎，虽然她有时会猛力地拽他，洗脸时几乎都快要把他的鼻子拽下来了。
     杰瑞莎一言不发地走开了，眉毛上多了两条皱纹。她想知道出了什么错？是三明治不够薄吗？是果仁饼里有壳吗？是不是哪位女客发现苏茜？霍森的长袜上有个洞呢？是不是――哦，可怕！――她的第六房里那些天真无邪的小宝贝们跟客人们顶嘴了？P1－3

新课标水准作品，青少年成长推荐阅读，法国《读书》周刊评选“有史以来很好读物”之一，欧美15所有名大学评选的“影响我成长的十本书”

美国著名作家琴？韦伯斯特最为脍炙人口的作品《长腿叔叔》，爱与成长的青春读本，洋溢惊喜、温馨、怀旧的阳光感觉，自出版以来，畅销不衰，成为各国少男少女们的推荐阅读枕边书。
法国《读书》周刊评选“有史以来很好读物”，本书名列第八；入选欧美15所有名大学近万名学生评选的“影响我成长的十本书”；先后被美国、韩国和日本等国的导演拍成电影和动画片。

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