笑的科学：解开笑与幽默感背后的大脑谜团

引言
第一部是什么？
欢愉：捉摸不定的概念
第一章可卡因、巧克力与憨豆先生
第二章发现的刺激快感
第三章帝国大厦上停机
第二部为了什么？
幽默与我们是谁
第四章特化是给昆虫用的
第五章我们的电脑霸主
第三部然后呢？
成为更加乐活的人
第六章比尔·科斯比效应
第七章幽默翩然起舞
第八章噢！你将要去的地方
结语
致谢
参考文献

斯科特·威姆斯（Scott Weems），加州大学洛杉矶分校认知神经科学博士、莱斯利大学创意写作艺术创作硕士。曾任美国马里兰大学高等语言研究中心研究员，研究人类行为神经科学。他对左右脑分管不同职能的研究促使他撰写此书，从认知神经科学与心理学的角度切入，网罗各种与幽默有关的研究及有趣的笑话，解释了幽默的性质，分析了幽默的目的，并说明了幽默对我们的重要性。

    卡曾斯的故事要从1964年7月莫斯科一场政治大会说起。身为美国代表团的，卡曾斯受命出席所有促进苏维埃共和国与美国间文化交流的会议。开会期间，有许多社交活动与正式晚宴所交织的漫长夜晚，由于他不熟悉举办活动的国家的语言，所以这是个令人备感压力的行程。同时他也处于相当不健康的环境当中—是真的很不健康。20世纪中叶，莫斯科污浊的空气与水源可说是恶名昭彰，而卡曾斯下榻的旅馆正坐落于市中心，恰好在建设工地的旁边。柴油卡车24小时不停排放的浓烟让他每天早上恶心想吐。当他返回美国时，关节便开始疼痛。他的身体状况越来越糟，过不了多久，他的脖子、手臂到脚都不能动了。他的身体逐渐被耗弱无力的疾病所吞噬。
    卡曾斯逐渐察觉事情严重，总算去看了医生；医生说他得了一种严重的胶原蛋白的疾病，称为强直性脊椎炎。胶原蛋白是一种纤维状物质，可以将我们的细胞联系在一起，而这种疾病使卡曾斯的胶原蛋白逐渐被侵蚀。没有胶原蛋白会使他无法活动。“那时，某种意义上，我全身的螺丝都脱落了。”卡曾斯这样叙述。
    卡曾斯前途着实一片黑暗。那些专科医生告诉他，**的希望是用药物对抗疼痛；但卡曾斯明白，一旦药物变成治疗的主力时，这问题可不小。“大家总把药物想得跟汽车一样，”他抱怨道，“每年都要推出新款，而且马力越猛越好。”
    医学治疗带给他的另一个困扰，是医疗团队治疗他的疾病时一直不停地打扰到他。某一次，在短短的之内，前后有四位不同的医疗技师来为他抽一管血。一口气抽这么多血，就算是身体健康的人，通常也吃不消。卡曾斯不禁暗忖，这样的治疗恐怕是弊多于利。他几乎只被喂食加工处理过的餐点，而不是健康均衡的天然食物。他的睡眠时常因试验中断，而那些试验等到隔天早上再做也无妨。
    就在此时卡曾斯决定，与其相信医生，他宁可欢笑。首要之务，他先离开医院这令人沮丧的环境，并住进旅馆。旅馆不只让人精神比较愉悦，而且要价只是医院的三分之一。接着他开始思索：该怎样做才能帮助自己？既然传统的医药无法治好他，那还能采取什么途径呢？卡曾斯开始思考压力对医疗康复产生的效果。压力很可能助长他的病情，也阻碍治疗效果；那么反过来看，去除压力以逆转病情似乎也很合理。“如果说，负面情绪在身体里起坏的化学变化，难道正向情绪就不会起好的化学变化吗？”卡曾斯接着问：“爱、希望、信仰、欢笑、自信及想活下去的意志，是否也可能具有治疗上的价值呢？难道化学变化只会往坏处发生吗？”

如今关于幽默与笑的科研已经成为神经科学和心理学研究的重要领域。幽默是我们解决问题的一种方式，并帮助我们在混乱世界中建立自己的秩序；有幽默感的人生活满意度更高，情绪调节能力更强。你可能不知道，仅仅是看一部搞笑的电影，就能降低压力、增进免疫系统反应，甚至是让我们更聪明，在解决问题时更加得心应手。从侮辱类型笑话的作用到笑对我们免疫系统的益处，《笑的科学》一书中充满了扎实的科学研究、令人捧腹的笑话和逸闻，跟随作者一起用右脑大笑、用左脑分析，你便能明白，生存在这个随处可见荒谬与困惑情境的世界里，我们大脑所具备的幽默能力有多重要！

为何人工智能可战胜不错大脑，却读不懂粗浅笑话？
你知道人为什么会笑吗？为什么听了同一个笑话人们却有不同的反应？笑话带有什么独特的信息？幽默有公式可循吗？大笑时，大脑到底发生了什么事？
幽默一度被认为并不适于研究，美国作家E.B.怀特甚至说：“分析幽默就像解剖青蛙，鲜少人感兴趣，而且主角很后总是死了。”如今关于幽默与笑的研究已经成为神经科学和心理学的重要领域。读了本书，你就会知道：听到笑话而使大脑释出的神经传导物质，竟然跟喝咖啡和吸毒时一样？幽默可以分成三个阶段──建构、推断、解析？为什么“惊喜”是幽默的重要元素？为什么有幽默感的人生活满意度更高，情绪调节能力更强？为什么人越幽默，就会越聪明，解决问题时越得心应手？
快打开这本充满笑话与幽默近期新研究成果的书，跟作者一起用右脑大笑、用左脑分析，你便能明白，我们大脑所具备的幽默，原来是在这个随处可见荒谬与困惑的世界里生存的必要能力！

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