福尔摩斯探案集（049）

译序
血字研究
四个签名
巴斯克维尔的猎犬
恐怖山谷

    一八七八年，我在伦敦大学获得医学博士学位，接着便去内特利进修，掌握军医的基本功。结业后，立刻被派到诺桑伯兰，在第五火枪团当军医助理。当时，这个团驻扎在印度。我还没赶到部队报到，第二次阿富汗战役就爆发了。在孟买一上岸，便听说我所属的部队已经开拔，穿过一道道山口关隘，深入到敌方境内去了。可我并不气馁，还是跟着一批军人尾随部队的足迹而去。这些军人和我的情形一样。后来，我们终于到达了坎大哈。在那里找到了我所属的那个团，立刻开始工作。
    许多人在这次战役中得到提升，获得荣誉，可我得到的只有不幸和灾难。我被调到伯克郡旅，和这个旅一起参加在迈旺德的殊死激战。在那次战役中，阿富汗长枪射出的子弹击中我的肩膀，打碎了肩胛骨，擦伤了锁骨下面的动脉。幸亏我的勤务兵默里忠勇双全，把我拽起来搭在马背上，安全带回了英国阵地，要不然，我准得落入那帮残忍的伊斯兰暴徒手中。
    枪伤难愈，加上长期随军转战劳顿，我的身体变得虚弱不堪。我和一大批伤员被送进白沙瓦的后方医院。在那里，我的身体渐渐好转，后来能在病房中稍稍走动，甚至还能在走廊上晒一会儿太阳了，可就在这时候，我又感染了伤寒。印度属地的这种传染病真可恶。有好几个月，我万念俱灰，奄奄一息。后来，我竟然恢复了神智，开始逐渐痊愈。但是我的身体极其虚弱，简直是形销骨立。医生会诊后，决定也不耽搁，立刻送我回英国。我受命搭乘运兵船“奥仑茨号”回国，一个月后，在朴次茅斯港上了岸。我的健康状况实在太糟了，几乎难以复原。政府开恩放了我九个月假，让我休养。
    我在英国既无亲戚也没有朋友，便像空气一般自由，加上每天有十一先令六便士的收入，十分逍遥自在。我自然混进了伦敦这个大污水坑里，大英帝国的游民懒汉都汇集在这里。我在伦敦滨河大道的一家公寓里住了一些时候，生活既不舒适又无聊，钱总是花个精光，这里的开销大大超过我的能力，我的经济状况让我产生了恐慌。我不久就意识到，必须离开这个大都市移居乡下，要么就得有效改变生活方式。我选择了改变生活方式的办法，打定主意离开这家公寓，另找一个不太奢华、花费较小的住处。
    那天，我做出了这样的决定，正站在克莱特隆酒吧门前，只觉得有人轻轻拍了拍我的肩膀。回头一看，原来是小斯坦福。他是我在巴茨时的一个跟班。我那时很好孤独，在伦敦的茫茫人海中，居然碰到一个熟人，便觉得很好愉快。斯坦福当年并不是我特别要好的朋友，可这时我热情招呼他。他见到我，看来也很高兴。我很好兴奋，立刻邀他到霍尔本餐厅吃午饭。我们就搭了辆二轮马车一同前往。
    车轮辚辚驶过伦敦闹市。他掩饰不住内心的惊讶，问我：“华生，你怎么把身体搞成这样，骨瘦如柴、脸色蜡黄的？”
    我把冒险经历草草讲述了一番。话还没有说完，我们就到达了目的地。
    他听完我的不幸遭遇，同情道：“真可怜！你现在打算怎么办呢？”
    我回答说：“我想找个住处，打算租套房子，既要舒适，价钱又不能太高，不知道有没有可能。”
    这位伙伴说：“真怪，今天对我说这话的人，你是第二个了。”
    我问道：“头一个是谁？”
    “一个医院化验室的。今天早晨他还唉声叹气，说是找了套好房子，可租金太贵，一个人住不起，又找不到人跟他合租。”
    我说：“太好啦，要是他想找人合住，我正是他要找的人。我看有人做伴比独自一人好得多。”
    小斯坦福的目光离开酒杯，望着我，眼神里带着诧异，说：“你不了解夏洛克？福尔摩斯吧，要是知道，大概就不愿跟他做长期伙伴啦。”
    “怎么，他有什么不对的地方吗？” “哦，我不是说他有什么不对的地方。他只是有些古怪念头而已――他热衷于研究某种类型的科学。不过就我了解，他倒是个正派人。”
    我问道：“这么说他是个学医的？”
    “不是，说实在的，我根本不知道他钻研些什么。我猜，他精通解剖学，还是个品质的药剂师。不过，据我了解，他不是医学科班出身。他所研究的东西很好杂乱，不成系统，支离破碎，不过他积累起不少稀奇古怪的知识，就连他的教授都感到惊讶。”
    我问道：“你从来没问过他钻研的是什么？”
    “没有，他不是个轻易吐露心里话的人，不过有时兴致上来，也能滔滔不绝说个没完。”
    我说：“我倒想要见见他。要是跟别人合租房子，我倒宁愿跟生性好学、脾气沉静的人住在一起。我眼下身体不够结实，受不得吵闹和刺激。我在阿富汗尝够了喧嚣和刺激的滋味，这辈子再也不想体验了。我怎么找你的这位朋友呢？”
    我这位同伴回答说：“他肯定在化验室。他这个人，要么几个礼拜不去，要么从早到晚待在那里埋头苦干。要是你愿意，咱们吃完饭就坐车一块儿去。”
    “我当然愿意啦！”我说。后来话题又转到别的方面了。
    饭后，我们离开霍尔本餐厅，前往医院化验室。一路上，斯坦福又给我讲了些那位先生的详细情况。
    他说：“咱把丑话说在头里，你和他处不好可别怪我。我不过是在化验室里跟他偶然见一面，点头之交而已，别的可就一无所知了。你自己提出跟他见面，以后的事千万别怪我。”
    我回答说：“要是我们合不来，散伙还不容易？”我盯着同伴接着说，“斯坦福，你想对这事撒手不管，我看其中一定有缘故。是这个人真的特别吓人呢，还是另有原因？你别这么吞吞吐吐嘛。”
    他笑了笑说：“他这个人难以用言辞形容。我感觉，福尔摩斯这个人太过于重科学，几乎到了冷血的程度。记得有一次，他拿一小撮植物碱给他的朋友尝。要知道，他并不是出于什么恶意，只是为了研究，要了解这种药物的不同效果罢了。说句公道话，我看他自己为了试验也会一口把那东西吞下去。看来他热衷于把握知识的准确性。”
    “这也没错啊。”
    “的确没错，不过有时会走上特别。他甚至在解剖室里用棍子抽打尸体，这毕竟是件怪事吧。”
    “抽打尸体？！”
    “是啊，他想证明人死后挨打会留下什么样的伤痕。我就亲眼见过他抽打尸体。”
    “可你说他不是学医的。”
    “没错。天知道他研究的是什么。就这儿，咱们到了，他是个什么人，你自己体会吧。”说着我们下了车，走进一条窄胡同，从一个狭小的旁门进去，来到一所大医院的侧楼。我熟悉这种地方，不用人指路我们就踏上了白色石台阶，走进一条长长的走廊。走廊两壁刷得雪白，两旁有许多暗褐色的小门。走廊尽头有一条低矮的拱形过道，通往化学试验室。
    化学试验室是一间高大的屋子，摆满了一排排的瓶子。几张低矮宽大的桌子纵横排列，上边放着许多蒸馏瓶、试管和闪动着蓝色火焰的小煤气灯。屋子里只有一个人，只见他坐在较远的一张桌子前，聚精会神伏案工作着。听到我们的脚步声，他回过头来瞧了一眼，接着乐得跳了起来，欢呼道：“我发现了！我发现了！”他一面对我的同伴大声嚷着，一面手拿一个试管朝我们跑来，“我发现了一种试剂，只能用血色蛋白质来沉淀，别的都不行。”他那一脸的喜悦，就是发现了金矿，也不见得会更高兴。 斯坦福给我们介绍说：“这位是华生大夫，这位是福尔摩斯先生。”
    “您好，”福尔摩斯使劲握住我的手，态度十分热诚。我简直不敢相信他有这么大的力气。
    “我看得出来，您到过阿富汗。”
    我吃了一惊，问道：“您怎么知道？”
    “这没什么，”他咯咯笑了两声，“现在要谈的是血色蛋白质的问题。毫无疑问，您一定看出我这发现的重要性了吧？”
    我回答说：“从化学上说，无疑这很有意思，但是在实用方面……”
    “怎么，先生，这可是近年来实用法医学上很重大的发现啊。难道您看不出，这种试剂能让我们准确鉴别血迹，甚至万无一失吗？请到这边来！”他急忙拉住我的袖口，把我拖到他刚才工作的那张桌子跟前。“咱们弄点鲜血，”他说着，用一根长针刺破自己的手指，再用一支吸管吸那滴血，“现在把这一小滴鲜血溶进一公升水中。您看，这种混合液与清水无异。血在这种溶液中占的比例还不到百万分之一。不过，我确信能获得典型的反应。”说着他把几粒白色结晶放进这个容器里，然后又加上几滴透明的液体。不一会儿，这溶液就呈现出暗红的色泽，一些棕色微粒渐渐沉淀到玻璃瓶底上。P1-5

《福尔摩斯探案集》收入英国有名的侦探小说家柯南？道尔的《血字的研究》、《四签名》、《巴斯克维尔的猎犬》、《恐怖山谷》四部经典之作。作者以严密的结构、跌宕的情节，成功地塑造了福尔摩斯机智神勇的大侦探形象。从《血字的研究》1887年出版以来，经历了一百多年，他的作品仍常盛不衰。
阿瑟？柯南？道尔塑造的福尔摩斯形象是身材瘦削、高大健步、鹰钩鼻子、头戴猎帽、肩披风衣、口衔烟斗，他冷静理智、机智勇敢、博学多闻、细致耐心、追求真理、坚持原则，他神秘的外表、零乱的书桌，独特的穿着、千变万化的乔装掩饰、足智多谋的头脑，锲而不舍的作风、济弱扶贫但尊重法理的侠义精神，简直就是正义的化身，在各个时代各个国家都是人们心中的英雄。《福尔摩斯探案集》故事合乎逻辑的推理引人入胜，结构起伏跌宕，人物形象鲜明，故事曲折生动，涉及当时英国社会的现实。

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